「皇国の守護者①」（作画：伊藤悠、原作：佐藤大輔）ＹＪＣウルトラ

　最初に断っておくと、原作はまったくの未読。

　なんといっても、絵がうまい。ミリペンっぽい描線はあまり好みではないんだけれど、Ａ5の単行本サイズでまとめて読むと、まったく気にならない。すべての人物の顔が判りやすくかき分けられてるのも、ＵＪのマンガのなかでは珍しい。
　
　いわゆる架空戦記モノの妙である、科学技術の設定も面白い（これは原作のものだけど）。
　先込銃、大砲、騎馬隊が主力で自動小銃はまだない。撤退支援部隊は帆船で、最新技術の蒸気船がまだ試作段階。歴史上ではおそらく20年程度しか存在しなかったはざかい期の技術レベルの戦場。具体的に言うと日清戦争あたりか？　蒸気船は実用されてたけれども。
　この年代の戦争をフィクションで読んだり見たりするのは、のらくろ上等兵以来。スピリッツでやってる江川達也のは、読んでないんで。

　サーベルタイガー、天竜との「大協約」、導術師といった魅力的な要素は、完全にファンタジーのパーツなんだが（指輪物語ならオークが乗りこなしてた獣、エントとの共闘に置き換えられる）、和製ファンタジーで手垢のつきまくった設定を実歴史に組み込んでみると、こうも新鮮かという意外性。無線の電信技術を、代替がききにくい人間＝導術師に置き換えているのも、ドラマ性を高めるのに一役買ってる。

　主人公であるところの新城中尉の、職業軍人としての合理的判断のみで、誰かのためにという要素のない行動倫理は、小気味よい反面、主人公の性格としては諦観が過ぎる印象もあるが、これは好みの問題か。1巻の収録話数分では、帝国、皇国の大局的な狙いも描かれていないし、2巻以降ではもっと俯瞰した視点は欲しいか。（え、原作読めって？）

　佐藤氏の原作は読んでないし、原作の既刊分には当分追いつきそうもない＝オリジナル展開はなさそうなんだけれども、できるならば「道原銀英伝」よりは「板垣餓狼伝」のような作品になっていって欲しい。夢枕獏に作品の寿命を延ばさせたと言わしめた餓狼伝のように。

皇国の守護者 1 (ヤングジャンプコミックス)